IELTS — міжнародний іспит з англійської мови. Абревіатура IELTS розшифровується як International English Language Testing System — Міжнародна система тестування англійської мови. Тест визначає рівень володіння англійською в людей, які з тих чи інших причин збираються переїхати в англомовне середовище та не є носіями англійської.

IELTS визнається та приймається в понад 10 000 організаціях у всьому світі, в тому числі роботодавцями, професійними організаціями, університетами, імміграційними службами та іншими урядовими установами. Щоб ознайомитися з повним переліком організацій, які приймають за результатами IELTS, відвідайте цей ресурс

Уперше тест проводився в 1989 році. Його створили та адміністрували Британська рада, Cambridge English Language Assessment і Програма міжнародного розвитку австралійських університетів і коледжів (International Development Program of Australian Universities and Colleges). Остання організація вивела тестову розробку на міжнародний рівень. IELTS мав чотирьохмодульну структуру (Читання, Письмо, Говоріння та Аудіювання) у двох версіях (Академічний і Загальний), і відтоді це стало основою іспиту.

Свого часу IELTS пропонував вибір із шести модулів, що охоплюють п’ять найбільших галузей вищої освіти Великої Британії, плюс одну неспецифічну галузь:

• природничі науки;
• суспільні науки;
• фізичні науки;
• технологія;
• медицина;
• загальна академічна.

Сьогодні доступні два модулі IELTS: Академічний (Academic) і Загальний (General).

IELTS Academic і IELTS General Training перевіряють увесь спектр володіння англійською – від початкового рівня до рівня досвідченого користувача. Академічна версія призначена для абітурієнтів, які хочуть отримати професійну реєстрацію або вищу освіту в англомовній країні. Версія General Training призначена для тих, хто хоче працювати, тренуватися, вчитися в середній школі або просто переїхати в англомовну країну.

Різниця між академічною та загальноосвітньою версіями полягає в змісті, контексті та цілях завдань. Усе інше, наприклад, розподіл часу, довжина письмових відповідей і звіт про результати, однакове. 

Основними характеристиками тесту вважають:

• Різноманітність акцентів і письмових стилів, представлених у текстових матеріалах. Це мінімізує можливі лінгвістичні упередження.
• Тестування 4 навичок: уміння слухати, читати, писати та розмовляти англійською.
• Використання для кожної навички окремої шкали оцінок (для аудіювання, читання тощо). Кожна шкала коливається від 0 («не намагався скласти тест») до 9 («досвідчений користувач»). Індивідуальні оцінки за кожну навичку потім усереднюються й округлюються для підрахунку загального балу.
• Розмовний модуль (Speaking) – ключовий компонент IELTS. Його проводять у вигляді індивідуальної співбесіди з екзаменатором. Складати говоріння можна в той же день, що й інші частини іспиту, або за день до цього. Обирати дату можна заздалегідь під час реєстрації на іспит.
• IELTS можна складати необмежену кількість разів. До 2006 року діяло обмеження на один раз у 90 днів.
• Сертифікат діє впродовж двох років від дати, коли його видали.
• Матеріали для кожного іспиту IELTS унікальні. Немає двох однакових версій тесту. Матеріали з попередніх іспитів ніколи не повторюються в наступних версіях IELTS.
• Матеріали IELTS створюються для всіх кандидатів, незалежно від їхньої національності, віку, статі та рідної мови. Теми та лексика, які можуть бути сприйняті як упереджене ставлення до будь-якої соціальної групи, суворо не допускаються. Процес попереднього тестування матеріалів IELTS потрібен, зокрема, щоби переконатися, що теми тесту доречні для культур усіх країн, у яких проводиться іспит.
• Захист від підробки сертифікату IELTS. Організації, які вимагають результати IELTS, мають доступ онлайн до бази результатів іспиту, в якій можна знайти підтвердження справжності сертифіката, якщо ввести індивідуальний код документа, зазначений у правому нижньому кутку на сертифікаті.

В Україні іспит IELTS проводить Британська Рада (з 1992 року) і Students International IELTS тест-центр Україна (з 2010 року).

Готуватися до іспиту можна як самостійно, так і в спеціалізованих центрах. Серед переваг останніх:

• реєстрація на тест;
• досвідчені викладачі та носії мови;
• усі матеріали для підготовки;
• безкоштовне тестування перед початком підготовки;
• безкоштовний пробний тест IELTS Mock Exam у повному форматі, максимально наближений до реальних умов тестування.